Будущее не предопределено. Десятка лучших прогнозов на 2014-й и последующие годы

   Каждый год редакторы журнала The Futurist отбирают самые смелые прогнозы и высказывания о будущем из тех, что опубликовали за год, и объединяют их в ежегодном обзоре под названием «Перспективы». Это многоплановая картина будущего, каким оно выглядит на данный момент. Разумеется, всё это слегка субъективно. Иными словами, для оценки будущего есть методы и поточнее наших, но у нас свои цели: мы стремимся не столько рассказать своим читателям о том, что случится в будущем, сколько завязать обсуждение того, что может случиться и каких вариантов будущего можно избежать, если мы обнаружим, что движемся в сомнительном направлении.

   Будущее не предопределено. Однако слишком часто рассуждения о будущем, особенно с участием футурологов, выглядят как предсказания неизбежного. Для каждого из прогнозов делается попытка объяснить причины выбора и представить противоположную тенденцию, препятствующую реализации предсказания. Будущее тем и интересно, что его можно рассматривать как набор потенциальных возможностей и вероятностей. Что ж, достаточно предисловий, вот вам десять лучших прогнозов журнала The Futurist на 2014-й и последующие годы.

1. Благодаря широким информационным возможностям окружающая нас среда будет предвидеть каждое наше движение.

   Прогноз: «Датчики и телекоммуникационные устройства, встроенные в наше физическое окружение, создадут то, что иногда называют «вещественным Интернетом». Информация, непрерывным потоком идущая от сенсорных сетей и RFID-меток*, с камер наблюдения и беспилотных летательных аппаратов, а также различные географически привязанные личные посты в социальных сетях будут в режиме реального времени сообщать о том, где мы находимся и куда направляемся. В будущем эти информационные потоки будут объединены в сервисы, платформы и программы, которые станут частью ближайшего будущего миллиардов людей».

   Комментарий: Это переломный момент. Между 2008 и 2009 годом мир подошел к важной, но не замеченной пока поворотной точке, когда количество устройств — датчиков, телефонов, компьютеров, подключенных к Интернету, — превзошло численность населения. К 2020 году, когда на планете будет жить около 7,6 миллиардов человек, пятьдесят миллиардов устройств будут общаться между собой… о нас. Суммарно каждый год создается 1,8 миллиона мегабайтов данных о том, что мы слушаем и смотрим, где мы, куда идем, что покупаем и что мы обо всём об этом думаем. Информационные брокеры, такие как Acxiom, передают подобную информацию маркетологам и компаниям, занимающимся продвижением товаров. Такие сервисы, как Google Now и Osito, могут давать рекомендации по трафику и графикам поставок товаров на основании полученных от нас данных. А компании типа калифорнийской Esri объединяют всю эту информацию в географические информационные сервисы, дающие понимание, как люди и объекты взаимодействуют в нашем материальном мире. Через десятилетия различные потоки информации сольются, сформировав намного более чувствительную упреждающую среду.

   Почему этого может не произойти: Возможна обратная реакция, направленная на защиту частной жизни. Очевидно, что если ваше окружение собирает о вас информацию, оно анализирует и использует полученные данные. Люди всё чаще задумываются над этим. Согласно недавнему опросу Исследовательского центра Pew, 68% респондентов полагают, что нынешние законы, регулирующие использование Интернета, недостаточно защищают частную жизнь потребителей. Представления о вещественном Интернете развиваются вместе с ним. В своей недавней речи на июльской конференции World Future Society основатель организации One Laptop Per Child Николас Негропонте подчеркнул, что то видение вещественного Интернета, которое он долгое время лелеял в MIT Media Lab**, — что объекты нашего окружения реагируют на нас разумно, — «практически пошло прахом». На смену ему идет экосистема, которая базируется на прикладных программах и позволяет на расстоянии надзирать за всем через айфоны и андроиды. Мы можем, сказал Негропонте, сделать наш мир чувствующим, разумным, живым пространством, а можем превратить его в одно большое расширение для устройства, которое принадлежит не всем.

2. Мы восстановим недавно вымершие виды.

   Прогноз: После ста лет небытия к нам может вернуться, например, странствующий голубь. Генетик Бен Новак описал стратегию «возрождения» странствующего голубя, исчезнувшего в 1914 году. Проект, получивший название «Великое возвращение», включает пять фаз исследования:

1. Упорядочивание и анализ голубиных геномов для того, чтобы понять биологию странствующего голубя.

2. Получение клеток, которые могли бы использоваться для того, чтобы спроектировать живого странствующего голубя.

3. Создание генома из синтезированной ДНК странствующего голубя.

4. Использование измененных клеток для создания способной к размножению химеры (помеси сизого и странствующего голубя), которая в конечном счете дала бы чистую породу странствующих голубей.

5. Внедрение новых странствующих голубей в дикую природу.

   Комментарий: Это последняя великая надежда. Если биологические виды и дальше будут исчезать с нынешней скоростью, то — по мнению Энтони Д. Барноски, биолога из университета Беркли (Калифорния), и его коллег, пишущих в журнале Nature, — мы станем свидетелями их массовой гибели в течение нескольких столетий. В этом шестом великом вымирании может исчезнуть более 75% земной флоры и фауны. Но утрата всего лишь нескольких ключевых биологических видов, скажем, опыляющих птиц и насекомых, а также организмов, которые обеспечивают сохранность водных бассейнов, может иметь чрезвычайно тяжкие последствия для человечества и случиться гораздо раньше (см. пункт 7 в нашей «Десятке»). Возрождение видов может стать кнопкой, запускающей обновление. В своей недавней статье в National Geographic Карл Циммер разбирается с возникшей вокруг науки о возрождении видов шумихой, вызванной популярной фантастикой в духе «Парка юрского периода». ДНК динозавра слишком стара, чтобы возвратить его к жизни. Мамонт предпочтительнее, но все равно это слишком трудная задача. По техническим, этическим и практическим соображениям наилучшими претендентами на возрождение являются биологические виды, которые вымерли недавно, - такие как американский странствующий голубь.

   Почему этого может не произойти: Вот что пишет Новак в своем эссе: «Из моих почти пятисот миллионов ДНК-последовательностей приблизительно половина такие же, как у бактерий. Человеческими является лишь небольшая их часть. А происхождение некоторой части неизвестно, и нам не получить информации о нем до тех пор, пока не удастся упорядочить ДНК каждой формы жизни на Земле». Это проблема и обширных массивов данных, и нехватки ресурсов для обработки таких больших массивов. Не так уж много людей имеют представление о том, как работать с этим материалом, а у тех, кто действительно знает как, есть более выгодные занятия, чем франкенштейновские эксперименты с птицами. Кроме того, у специалистов по охране окружающей среды очень неоднозначный взгляд на эту тему - сосредоточиться на возрождении видов как на стратегии сохранения означает признать, что утрата биологических видов является сутью экологической деградации, тогда как это лишь один из ее признаков.

3. К 2020 году население Земли сократится, а вместе с ним уменьшится и благосостояние людей.

   Прогноз: К 2020 году половина человечества будет жить в странах, где уровень рождаемости окажется ниже уровня смертности, и следовательно, население там уменьшится. Пожилые люди станут жить дольше, а детей будет рождаться меньше. Эти страны попадут в тиски сокращения налоговой базы и трудовых ресурсов на фоне роста числа пенсионеров, нуждающихся в пенсиях. Общество выживет, но валовый внутренний продукт повсюду ощутимо сократится и, вероятно, никогда уже не вернется на прежний уровень.

   Комментарий: В общих чертах представление о динамике населения планеты не очень изменилось с 1972 года, когда вышла книга «Пределы роста»***. Вкратце его содержание таково. Глобальный прирост численности людей не остановить, и к концу века он приведет к национальным катастрофам, связанным с истощением ресурсов. По последнему прогнозу ООН, население планеты достигнет к 2050 году 9,6 миллиардов человек. Если люди станут потреблять ресурсы так же, как это делают сегодня американцы, то наша планета наверняка будет не в состоянии выдержать нагрузку. Вот вопрос, который, кажется, никогда не перестанут задавать, обсуждая демографические прогнозы: почему население прирастает в одних местах и убывает в других?

   Ответ очень прост. Поскольку Запад перешел от аграрной экономики к промышленной, а потом и вовсе к системе, базирующейся на высококвалифицированном труде, — дети перестали считаться экономическим вложением, а стали… чем-то другим. Чем больше общество развито технологически, тем меньшее число пар в нем обзаводятся потомством, тем легче им повышать свой уровень жизни, тем слабее их желание иметь большую семью. В результате постепенно замедляется прирост населения технологически развитых стран — новое, но уже универсальное явление. К примеру, японская нация во многих отношениях являет собой воплощение этой тенденции. В этой стране один из самых низких в мире коэффициентов рождаемости (1,39), и одновременно Япония находится на втором месте в мире по старению населения: там уже не один из каждых пяти человек имеет возраст 65 лет — таких больше. Перспективные оценки роста численности человечества - например, фигурирующие у ООН 9,6 миллиарда человек — хлеб насущный футурологов, которые косны и неповоротливы. (Футурологи очень не любят обновлять свои презентации в Power Point). Но будущее записано не на скрижалях, даже если запись сделана ООН. Чтобы прийти к иным выводам, просто вообразите, что социально-экономическое давление, характерное для Японии, распространится и на Африку — с такой же скоростью, с какой распространяются технологии, потому что эти два фактора взаимосвязаны.

   Почему этого может не произойти: После того, как вы представите себе, как Африка становится похожей на Японию, посмотрите на вещи реалистично. По данным Международного энергетического агентства, примерно 42% всей Африки и 48% Чёрной Африки к 2030 году все еще будут оставаться без электричества. Так что вряд ли там возможно быстрое распространение информационных технологий. Но прогноз вполне применим к более развитым странам.

4. Врачи будут обнаруживать болезни мозга за многие годы до их проявления.

   Прогноз: Сканирование головного мозга может дать медикам информацию о том, что у пациента разовьется болезнь Альцгеймера, слабоумие, болезнь Лу Герига (боковой амиотрофический склероз) или ряд других заболеваний мозга, за десять-пятнадцать лет до появления физических признаков болезни. Исследователи Медицинской школы Университета Вашингтона в Сент-Луисе учатся распознавать индивидуальные химические биомаркеры в организме и мозговых функциях пациента.

   Комментарий: Расчёты показывают, что в 2050 году у половины американского населения в возрасте 85 лет и старше будет болезнь Альцгеймера. Это примерно тринадцать миллионов человек, если только не брать на веру прогноз под номером 3. Таково одно из прямых последствий высокой продолжительности жизни. «Сейчас мы стараемся вылечить болезнь, которая развивалась в течение нескольких лет, ...это не самая лучшая терапевтическая стратегия», — сказал журналистам Рэндалл Бэйтмэн, один из ведущих исследователей в этой области.

   Почему это может разочаровать: Обнаружить болезнь Альцгеймера за несколько десятилетий до ее проявления вовсе не значит вылечить её. И хотя некоторые экспериментальные методы лечения, как оказалось, эффективно замедляют развитие болезни, до настоящего избавления от неё все еще далеко.

© Curtis Palmer (Flickr CC)

5. Приобретать вещи и владеть ими станет немодно.

   Прогноз: На рынках недвижимости, автомобилей, музыки, книг и многого другого прослеживается одна и та же тенденция: молодые потребители предпочитают арендовать изделие или подписаться на пользование им, вместо того чтобы покупать реальную вещь в собственность. Cовместно используемое оборудование cменит привычные офисы, аренда жилья станет более обычным делом, чем владение домом, а продажи книг и музыкальных записей, скорее всего, никогда не вернутся на прежний уровень.

   Комментарий: Это глобальная тенденция. Массы молодых людей, занятых не полный рабочий день, создают новую обменную экономику. Одно из ключевых последствий рецессии 2008 года — то, что почти половина недавних выпускников колледжей в США стали или безработными, или работниками, занятыми неполный рабочий день. Те, кто получил высшее образование, имеют лучшие перспективы, но влезают в огромные долги — в среднем получение высшего образования стоит 27 тысяч долларов. В Европе похожая история, только там стоимость образования меньше, а безработица среди молодежи больше. Так, в Испании почти половина населения моложе 25 лет вообще не имеет никакой работы. При нас формируется поколение молодых людей, у которых доход меньше, чем у их родителей. Да, за новыми айфонами выстраиваются длинные очереди, но поколение двухтысячных вовсе не стремится покупать дома. Навстречу столь высокому уровню безработицы движется вторая тенденция: запускаются всё новые социальные интернет-сервисы, которые существенно упрощают обмен. Так, сайт Getaround предлагает услуги по обмену автомобилями. Здесь любой может сдать в аренду свою машину. Вы выбираете съемщика и посылаете ему код, позволяющий открыть ваш автомобиль и завести мотор. Когда срок договора истекает, код деактивируется.

   Почему этого может не произойти: Предполагается, что экономика восстанавливается и это может привести к росту доходов молодежи и положить конец увлечению обменами. Однако экономисты предсказывают, что безработица еще и в 2015 году будет превышать 6,5%. Кроме того, позже нынешние низкие заработки молодых людей могут из малообеспеченного прошлого негативно влиять на них и тогда, когда уже никто не сможет называть их «молодыми людьми».

Квантовый компьютер D-Wave One в USC-Lockheed Martin Quantum Computing Center в Марина дель Рей, Калифорния. © Mae Ryan/Wired

6. Квантовые компьютеры могут сделать реальностью настоящий искусственный разум.

   Прогноз: «Обычные компьютеры не могут принимать решения, как это делают люди, но квантовые компьютеры со временем смогут, — сказал Джорди Роуз, создатель квантового компьютера D-Wave One. — Они используют программы, основанные на квантовой механике, позволяющей видеть множество возможных результатов для любой поставленной задачи и комбинировать информацию, чтобы вырабатывать решения». Роуз предсказывает, что за десять-пятнадцать лет совершенствования такие компьютеры смогут вплотную приблизиться к истинному машинному сознанию.

   Комментарий: Это прорыв. Мы не представляем всех возможностей квантовых компьютеров — за исключением единичных очень упрощённых схем вычисления. Однако известно, что компьютер D-Wave One расходует гораздо меньше энергии, чем система серверов, выполняя аналогичную работу. Независимое исследование, проведенное весной 2013 года в Амхерстском колледже и университете Саймона Фрейзера, показало, что система «D-Wave» в 3600 раз быстрее обычной. Вполне возможно, что квантовые компьютеры полностью изменят всю информационную науку и оставят в прошлом кремниевые транзисторы, пик совершенствования которых придется на 2022 год, — так считает Роберт Ковелл (Robert Cowell), главный разработчик Intel и директор DARPA****.

   Почему этого может не произойти: Эффективность параллельных вычислений — лишь одна сторона дела, однако нам неизвестно, что еще нужно знать о квантовых компьютерах, чтобы оценить то, что происходит в них на самом деле. Например, в случае обычного двоичного кода числа и значения представлены в простой бинарной форме. Кубиты же (информационные квантовые разряды, которые составляют квантовое вычисление) могут представлять единицы, нули или сразу и то и другое. А как кубиты взаимодействуют между собой, с информацией и со вселенной — и вовсе темна вода во облацех, так что у системы «D-Wave» есть свои хулители.

Снимок побережья Антарктиды со спутника NASA. ©Jacques Descloitres, MODIS Rapid Response Team, NASA/GSFC

7. Гибель фитопланктона приведет к разрушению водных экосистем.

   Прогноз: Крошечные морские растения чувствительны к изменениям температуры, поэтому глобальное потепление несет с собой большую угрозу для их популяций. Исследования Мичиганского университета показывают, что до 40% мирового фитопланктона вымрет к концу этого века.

   Комментарий: Может быть, вы этого и не знали, но планктон жизненно важен. Фитопланктон в морях – то же, что тропические леса на суше: он перерабатывает в кислород огромные количества углекислого газа. Именно поэтому сокращение массы планктона в результате глобального потепления еще больше ускорит… само глобальное потепление. Океаны уже поглотили 23% углекислого газа, произведенного человечеством, и по этой причине нам в еще большей степени предстоит испытать на себе, что такое изменение климата. Мы не можем по-прежнему превращать океаны в углеродную свалку - они уже потеплели и их способность связывать углерод снижается.

   Почему этого может не произойти: Океаны — исключительно динамичная система, и у нас нет общего представления о том, какое же суммарное влияние мы на них оказываем. Вскоре после опубликования этого прогноза спутники NASA обнаружили огромные колонии фитопланктона в Южном океане около Антарктиды. Однако не стоит заблуждаться: фитопланктон по-прежнему важен и, как и прежде, критически чувствителен к изменениям температуры. Просто его у нас немного больше, чем мы думали.

8. Будущее науки находится в руках краудсорсинговых любителей.

   Прогноз: Так называемая «гражданская наука», которая использует группы добровольцев при выполнении научно-исследовательских работ, в наш век становится излюбленной моделью проведения крупномасштабных научных исследований.

   Комментарий: Это свидетельство коллективной силы людей. Проект «Американская кишка»*****, Орнитологическая лаборатория Корнелльского университета, Ракетная академия США, Военно-морской флот США и NASA — вот лишь некоторые из множества организаций и агентств, которые используют гражданскую науку, чтобы получение новых результатов обходилось им как можно дешевле и быстрее приближало их к открытиям.

   Что может пойти не так: Однажды гражданских исследователей сравнили с экспертами, и оказалось, что результаты любителей ниже, хотя и ненамного. В соревновании на более точное определение растительного покрова пятидесяти трех тысяч участков для карт Google эксперты были точными в 69% случаев, а гражданские исследователи справились только в 62% случаев. Наука стала междисциплинарной, но отдельные ее области сегодня намного более специализированны, чем во времена Чарльза Дарвина, который опирался на своё понимание ботаники, психологии и множества других отраслей науки, чтобы достичь неведомых прежде вершин знания об эволюционном развитии. Поскольку эти дисциплины становятся всё сложнее и требуют всё более специфичных знаний, гражданские исследователи будут вносить свой вклад главным образом на этапах черновой работы — но отнюдь не обязательно будут достигать озарений. Вы можете называть себя ученым и проводить свои выходные, размечая хромосомные данные, но в списке авторов научной работы ваше имя не упомянут. Кроме того, в отсутствие квалифицированного наблюдения за проведением исследований гражданские ученые могут выдавать неоднозначные в смысле точности результаты.

9. Ракеты с термоядерным двигателем смогут существенно сократить потенциальное время и стоимость отправки людей на Марс.

   Прогноз: Освоение космоса ограничивается запасом топлива, который ракеты могут брать с собой. Поэтому сейчас далеко не улетишь — ныне используемое топливо очень тяжелое. Но скоро ситуация может измениться. Группа ученых Вашингтонского университета создала тип плазмы, заключенной в своё собственное магнитное поле. Магнитное поле заставляет металлические кольца вокруг плазмы сжиматься и совмещаться, создавая таким образом оболочку, внутри которой протекает термоядерная реакция.

   Комментарий: Путешествие на Марс и обратно в обычной ракете продлится как минимум пятьсот дней. Специалист в области аэронавтики из Вашингтонского университета Джон Сло говорит, что, используя термоядерный ракетный двигатель, можно уложиться примерно в 30–90 дней, а магнитное поле защитит экипаж ракеты от больших доз радиационного излучения, образующегося при термоядерном синтезе.

   Почему этого может не произойти: Термоядерная реакция — увлекательная тема для журналистов. Но если вы готовы вкладывать в это дело значительные средства, то, может, вас и бриджем можно заинтересовать? Это интересно, важно и ближе к реальности, чем несколько лет тому назад, но не стоит думать, что идея по-настоящему реализуема на практике. Другие исследователи, работающие в этом же направлении, назвали 2020 год как самую близкую дату, когда мы будем в состоянии использовать магнитное поле, чтобы защититься от больших доз космической радиации. Так что запасемся сдержанным оптимизмом. Несколько лет назад на странице сайта Physicsworld были приведены слова Рут Бэмфорд, ведущего исследователя Лаборатории Резерфорда — Эплтона: «Забраться в жестяную банку с ракетой на торце и так полететь на Марс — никогда это не будет безопасным мероприятием».

Атомарно точное производство нанотрубок из графена. ©Chongwu Zhou and Jia Liu

10. Атомарно точное производство сделает оборудование, инфраструктуру и другие системы более производительными и менее дорогостоящими.

   Прогноз: Поатомная сборка всего, от солнечных батарей до компьютеров, станет залогом фантастического усовершенствования всех видов производства.

   Комментарий: Это бесшумная революция. К. Эрик Дрекслер первым предложил понятие нанотехнологии. Но реальная выгода от того, что он переименовал ее в «атомарно точное производство», будет и гораздо менее заметной, и намного более всеобъемлющей, чем шумная реклама нанотехнологии, которую все мы терпеливо сносили в девяностых и двухтысячных годах. Вообразите будущее, где каждое изделие и каждая деталь в нем сделаны из более дешевого, более легкого, более надежного, более долговечного (в частности, токопроводящего) материала, — в отличие от того, чем мы располагаем сегодня. В результате машины станут безопаснее и производительнее, выбросы тепла сократятся, работа компьютеров улучшится, а механизмы будут использовать меньше энергии. Наш способ изготавливать, продавать и покупать изменится, поскольку разрушатся глобальные системы поставок. Не за горами время, когда мелкие предприниматели с 3D-принтерами в гаражах будут в массовом порядке оперативно поставлять на рынок электронику мирового класса.

   В том числе по этой причине международная консалтинговая компания McKinsey & Co. предсказала, что атомарно точное производство станет одной из самых разрушительных технологий следующего десятилетия.

   Почему этого может не произойти: История повторяется. Ни один другой запрос в сфере технологий и ни одна другая область исследований не позволяет себе такой саморекламы, не обещает с три короба и не взваливает на себя непосильные задачи так лихо, как это делает нанотехнология. По словам Дрекслера, начало девяностых было временем, когда ярлычок «нанотехнология» на любом исследовании почти автоматически гарантировал его финансирование, даже если его авторы при этом не имели ни малейшего понятия о том, что это такое. «Концепция уже тесно связана с обещаниями и возможными опасностями, которые выглядели (а зачастую и в самом деле были) абсурдными, а атомарно точные производственные машины — которые представлялись совершенно одинаковыми — превратились в воображении людей в рои крошечных, несущих угрозу роботов, которые жонглируют атомами». Вне всяких сомнений, мы можем снова попасться на эту удочку.

   Таков беглый взгляд, брошенный нами из настоящего в будущее. Максимум, на что мы можем надеяться, — это что мы способны задавать нужные вопросы о себе, о других людях и о технологиях.

* Radio Frequency IDentification — радиочастотная идентификация.

** MIT Media Lab - Междисциплинарная исследовательская лаборатория при Массачусетском техническом институте.

*** The Limits to Growth, Universe Books, 1972 — исследование группы авторов, выполненное по поручению Римского клуба.

**** Defense Advanced Research Projects Agency — Агентство по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам США.

***** «Американская кишка» - Аmerican Gut Project (англ. gut — желудочно-кишечный тракт).

Источник: Slate